よしぶろぐ

太陽に月が重なる部分日食が20日から21日にかけて、日本や中国の一部地域、米西部などで観測される見込みだ。

NASAによれば、日食は中国南部で現地時間の21日午前6時06分（日本時間同日7時06分）に始まり、観測域はその後すぐに東へと帯状に移動し、日本南部の沿岸でも観測できる。米国西部では現地時間20日の日暮れに見られる予定だ。

中国・南京にある明王朝時代に建造された城壁の上で、フェラーリのスポーツカーがデモンストレーション走行を行い、史跡に損害を与えたとして市民らの怒りの声が高まっている。

中国国営新華社通信が9日伝えたところによると、デモ走行はフェラーリのプロモーションイベントの一環として中国の販売代理店が行った。被害を受けたとされるのは南京東部の著名な史跡「中華門」付近の城壁で、街を取り囲む城壁の中でも最も保存状態の良い部分の1つとされていた。

イベントを撮影した動画には、クレーン車で運ばれた深紅のフェラーリが城壁の上でドーナツスピンを披露する様子や、翌日に城壁に残された黒いタイヤ痕を人々がこすり落とそうとしている様子が映されている。

新華社によれば、使用された車は「フェラーリ458イタリア」の特別モデルで、価格は600万元（約7600万円）相当。また、城壁でイベントを開催するため代理店は1万2000ドル（約96万円）以上を費やしたという。

米民間宇宙開発ベンチャーのスペースXは4日、7日に予定されていた宇宙船「ドラゴン」の打ち上げを、ソフトウェア上の問題を理由に19日に延期すると発表した。

ドラゴンは国際宇宙ステーションに物資を輸送する初の民間宇宙船だが、打ち上げの延期が相次いでおり、直近では4月30日から5月7日に打ち上げ予定日が変更されたばかりだった。

同社広報のカースティン・グランサムによれば、「スペースXと米航空宇宙局はソフトウェア確認作業をほぼ完了しており、スペースXは5月19日を打ち上げ予定日として、また5月22日を予備日として、ケープカナベラル空軍基地に申請した」という。

6月にフランスで開催される自動車の「ル・マン24時間レース」に、実験的プロジェクト「Nissanデルタウィング」で参戦する日産自動車。起用が決定しているスコットランド人ドライバーのマリノ・フランキッティは3日、雨天時のレースで使用するウェットタイヤの開発に立ち会うため、クレルモン・フェランにあるタイヤメーカーのミシュラン本社を訪れた。デルタウィングのフロントタイヤは、幅約10センチと通常のレーシングカー用タイヤに比べかなり細い。

超巨大ブラックホールが近くの星を飲み込む一部始終の観測に成功したと、米国の研究チームが2日発表した。1万年に1度ほどしか起こらないまれな現象だという。周囲の物質を吸い込むブラックホールは普段は銀河の中心に潜んでいて確認されにくいが、吸い込まれた恒星のかけらによって時折その存在を追うことができる。

ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの研究者ライアン・チョーノックは「ブラックホールは、サメのように底無しの胃袋を持った殺害マシンだと誤解されている」と話す。「しかし、実はその一生のほとんどを静かに過ごしていて時折、近づき過ぎた星に猛然と襲い掛かるだけなのだ」

ブラックホールに接近し過ぎた星は、ブラックホールの重力によって引き裂かれ、ガスを吸い出される。そのガスが摩擦熱で光ることによって、普段は静かな宇宙の殺し屋の隠れ家が明らかになるのだ。

チリのラ・シーヤ天文台のMPG/ESO2.2m望遠鏡に搭載された広視野撮像器が捉えたNGC 6604星団の画像。欧州南天天文台が23日に公開した。

画像左上の明るい星の集まりがNGC 6604で、青白く輝く約100個の星が集まった散開星団の中でも特に星が密集した部分にあたる若い星団だ。画像には、赤く光る水素ガスの雲であるSh2-54星雲や、宇宙塵の雲も写されている。

中国・北京で23日、「北京モーターショー」が開幕した。中国は世界最大の自動車市場ではあるが、その成長に陰りも見え始めており、今回のオートショーでは各車メーカーとも競って新型モデルを発表する。5月2日まで開催。

銀河系の観測を行う欧州南天天文台のチームは18日、暗黒物質の存在を示す証拠が、太陽の周辺ではなぜか発見できなかったとの観測結果を発表した。

暗黒物質は宇宙の約4分の1を構成すると考えられているが、肉眼や現在の天体観測技術で直接観測することは不可能で、他の存在に与える重力の影響を調べることによって間接的にしか存在を確認することができない。今回、観測チームはチリ南部アタカマ砂漠にあるラ・シーヤ天文台の全長2.2メートルの望遠鏡を用いて、天の川銀河系内の400個以上の恒星の動きをマッピングし、太陽の周りに存在しているだろう暗黒物質の証拠を探した。

独自動車大手フォルクスワーゲン傘下の高級車メーカー・アウディは18日、伊二輪車メーカーのドゥカティを買収すると発表した。

買収額は未発表だが、報道によれば8億6000万ユーロ（約910億円）前後とみられる。ドゥカティ買収によりVWは、高級二輪車市場に参入し、ライバル社の独BMWに対抗する基盤を得ることになる。1926年に伊北部ボローニャで創業したドゥカティは、高速のロードバイクやレーシングモデルが人気で、2011年の売り上げは4万2000台、売上額は4億8000万ユーロ（510億円）。

この夏、有名なベルリンのテレビ塔が塗り替えられ、最新の機能も加わってそのフレッシュな姿を披露する。ベルリンに行く予定がない？超高層の塔はベルリン以外にもたくさんある。高所恐怖症でなければおすすめのスポットだ。以下に世界の電波塔ベスト8を紹介しよう。

■リガ・テレビジョンタワー
世界で最も魅力的な塔の1つ。放送用電波塔としては世界唯一の3脚構造で、バルト3国で最も高い建築物だ。高さ97メートルの展望台にエレベーターで上がることができる。塔自体の高さは385メートル。

■オリエンタル・パールタワー
高さ468メートル。10年以上にわたって中国で最も高い建物だった塔で、15もの展望デッキに加え、ホテルまで完備。

■東京スカイツリー
634メートルの高さを誇り、アラブ首長国連邦ドバイのブルジュ・ハリファに次いで世界で2番目に高い建築物となった。展望デッキは2か所。5月22日に開業する。東京・下町エリアの電波状況は、スカイツリーのおかげで飛躍的に改善するとみられている。

■CN タワー
高さ553メートル。ブルジュ・ハリファ、広州タワー、東京スカイツリーが出来るまでの30年間、世界で最も高い建築物として名をはせた。観光タワーとしては世界で最も人気があるとうたっており、年間200万人が訪れる。見どころは空中展望デッキ「スカイポッド」と、目もくらむ高さにある展望台上部の外側を何にもつかまらずに1周できる「エッジウォーク」だ。

■中央広播電視塔
CNタワーをほうふつとさせるが、高さは405メートル。CNタワーよりかなり低いが、北京では最も高い建築物。レストランと展望デッキを備え、年間350万人が訪れる。

■オスタンキノ・タワー
高さ540メートルで、欧州で最も高い塔。老朽化した設備の維持管理が行き届いておらず、度重なる火災で損傷している。

■ベルリンテレビ塔
高さ368メートルの、東西ドイツ時代の名残。国家の威信を高めるため東ドイツ政府が建設を推進し、1969年に完成した。その後大規模な改装が行われ、人気の観光スポットに変身。最上階にはレストランがある。塔のドーム部分が日差しを受けると、反射した光が十字架の形になる。住民はあまりに世俗的な東ドイツの指導者に対する「法王の復讐」と呼んでいる。

■クアラルンプール・タワー
高さ421メートル。近未来的なデザインで、首都クアラルンプールのランドマークとなっている。外観は同国のイスラム文化を反映しており、展望デッキは335メートルの高さにある。